Epilepsia y aprendizaje: enfoque neuropsicológico
Correspondencia: Dr. Máximo C. Etchepareborda. Laboratorio para el estudio de las Funciones Cerebrales Superiores. Estados Unidos 3402, 1228 Buenos Aires, Argentina.
E-mail: metchepareborda@janssen.com.ar
Introduction. The quality of life of an epileptic patient largely depends on the interplay of the control of the convulsive crises and the degree to which higher mental functions are affected. Some types of epilepsy lead to mental retardation during development and with others the basic cerebral mechanisms for processing data are damaged and this may lead to transient or permanent cogniscitive deterioration. Development. There are certain important clinical factors such as the site of the discharge regarding the lobe, hemisphere, type of cerebral area involved and the age of the patient. We describe the clinical features of each type of epilepsy with respect to focal or generalized involvement. The subclinical effects of continuous discharges affects processing in the areas involved and therefore intellectual function, thus leading to a secondary learning disorder. The neuropsychological tests used in investigation of higher cerebral functions in epilepsy include, in general, tests to assess speed of processing, attention, memory, reasoning and visuospacial ability and frontal executive functions. Conclusions. These tests should be sufficiently sensitive so as to detect minimal changes in the state of the illness, the time elapsed and the medication given. Anticonvulsant drugs may themselves cause changes in mental functions. There may often be mixed neurocognitive behaviour depending on the drug used. There may also be transient cognitive deterioration [REV NEUROL 1999; 28 (Supl 2): S 142-9].
Desarrollo Existen algunos factores determinantes clínicos, tales como la localización de la descarga en referencia al lóbulo, al hemisferio, al tipo de área cerebral comprometida y a la edad del paciente. Se destacan las características clínicas de cada tipo de epilepsia en referencia al compromiso focal o generalizado de la misma. El compromiso subclínico de las descargas continuas afecta el procesamiento de las áreas involucradas y, por tanto, de la función intelectual, provocando un trastorno de aprendizaje secundario. Las baterías neuropsicológicas empleadas en la exploración de las funciones cerebrales superiores en la epilepsia incluyen, en general, exámenes que evalúan la velocidad de procesamiento, la atención, la memoria, la habilidad para razonar, las habilidades visuoespaciales y las funciones ejecutivas frontales.
Conclusiones La sensibilidad de estas baterías debe ser elevada, para permitir detectar cambios mínimos en referencia al estado mórbido de la enfermedad, al tiempo transcurrido y a la medicación empleada. La medicación anticonvulsionante puede generar per se un compromiso de las funciones mentales. Muchas veces se presenta un comportamiento neurocognitivo mixto, secundario al fármaco empleado, así como también se puede observar un deterioro cognitivo transitorio
